11月8日2023 13:39 

圖/文：朱錦源 先生

11/8（國曆11月7日或11月8日）就是「立冬」，冬有「終」或是「凍」的意思，「立冬」的到來代表著冬天的來臨，到了這個時節，農夫的作物活動已經告一段落，準備將收成品收藏起來，許多動物也開始準備以冬眠的方式，度過嚴寒的冬天。

「立冬」這天，在臺灣有一個習俗，就是所謂的「補冬」，因為古人認為冬天的天氣寒冷，需要補充營養，所以街頭的羊肉爐、薑母鴨、燒酒雞、四神湯等冬令進補餐廳開始高朋滿座了，除此之外，許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量，順便犒賞一家人一年來的辛苦，有句諺語「立冬補冬，補嘴空」就是最好的比喻。

#新竹的客家聚落，「補冬」大部分都會選擇熬煮「#甜的四神湯」做為立冬當日進補的食品，為什麼四神湯是甜的?說實在的我也搞不清楚原由，問長輩也只有一個標準答案:老人家傳下來的!

立冬前夕，我們就來探索是哪一個老人家發明-甜的四神湯…
客家人的飲食習慣，給人的印象是偏鹹、偏油還有醃製的食品，理由是補充工作流失的熱量，#那為什麼會選擇在立冬這天轉性想吃甜食?
1. 因為錯誤而美麗(將錯就錯)，錯把糖當做鹽而誤入，墾民年代糖的取得不容易，加錯了(試了味道不錯)就將錯就錯，就像「椪風茶」一樣，也有屬於它類似錯誤而產生的美麗成果。
2. 客家人經常與鹹食為伍，既然是「補冬」當然就選擇不一樣的料理方式，才有感覺和平常的料理不一樣，達到心理的自我安慰(療癒)。
3. 當時糖的取得不易，既然是進補，就選擇用比較珍貴的糖來增加它的功效。

以上憶測沒有根據，至於甜的四神湯是什麼滋味，不妨在今年煮「四神湯」這道立冬補品時，尚未調味時，先盛一碗備用(加少許糖)，這樣就可以嚐到客家人才有的東方美食-「甜的四神湯」。