峨眉東方美人茶與北埔膨風茶是新竹最常見的代表伴手禮之一,東方美人茶的採收必須在炎夏六、七月,即端午節前後10天,峨眉茶園旁的大哥茶說下次早幾天來,會看到更多採茶,而品質跟價格都好上許多! 還特別用自信驕傲的眼神說著 ,只要喝過一次上等的東方美人茶,你就忘不了了。
東方美人茶獨特的熟果香和蜂蜜香氣,來自嫩芽經茶小綠葉蟬(小綠浮塵子)吸食後長成之茶芽,稱為「著涎」的茶菁,茶葉品質的好壞決定在「著涎」的程度。摘取一心二葉,最精華的部分,也讓口感提升。而茶園若要吸引小綠葉蟬群聚,那就絕對不能噴灑任何殺蟲農藥。
東方美人茶原稱膨風茶。相傳早期有一茶農因茶園受蟲害侵食,不甘損失,乃挑至城中販售,沒想到竟因風味特殊而大受歡迎,洋行全數收購。回鄉後茶農向鄉人提及此事,竟被指為「膨風」(閩南語「吹牛」之意)。民國72年苗栗早期稱東方美人茶為福壽茶,福壽茶為當時副總統謝東閔所取,之後再改為椪風茶。
採茶以中午為優,這兩天去拍攝無論是手採或是機械採收,都是在中午12多採茶,維持最好的品質。
「東方美人茶」:相傳百年前,英國茶商將此茶呈獻英國維多莉亞女王,由於沖泡後,其外觀艷麗,猶如絕色美人漫舞在水晶杯中,品嘗後,女王讚不絕口而賜名「東方美人」。
至於茶行的故事與製茶就下次介紹囉!